生产食糖的原料主要有两种：甘蔗和甜菜。无论用哪种原料生产的食糖,其成分都是蔗糖，它是双分子糖，经水解可分成为—分子葡萄糖和分子果糖，其甜味主要来自果糖。

    蔗糖的成分与淀粉相同，都含有葡萄糖，总称碳水化合物。淀粉是我们每天所吃的大米、白面中的主要成分，经过人体内酶的水解后最终分解成葡萄糖。淀粉属高分子化合物，而蔗糖只是双分子化合物，因此蔗糖比淀粉更易于人体消化吸收。一般情况下，蔗糖摄入人体后10分钟左右即可进入血液。临床上，当低血糖患者出现头晕、心悸症状时，医生建议患者饮用糖水或食巧克力，此法可迅速提高人体内血糖浓度，改善患者的症状。

    无论来自蔗糖，还是来自淀粉中的葡萄糖，进入人体内都可提高血糖浓度，并转化为糖原，成为人体内储备的能源之一。糖原在体内总量约有400克，主要以肝糖原和肌糖原形式存在。糖原的基本成分是葡萄糖，由3000～6000个葡萄糖分子进入血液供人体需要。当人体进食之后，血液中的葡萄糖分子大量增加，血糖浓度大量增加，此时，人体可将多余的葡萄糖分子合成为糖原，贮存于肝脏和肌肉之中。糖原是人体贮藏的快速能源部队，尤其在应急状况下，糖原的供能作用更显重要。

    葡萄糖作为人体必需的营养物质，其主要生理作用有以下几个方面：

    1.人体最主要的能量来源，且产热快、供能及时，最终产物为二氧化碳和水分，对人体无害。特别是大脑、神经系统和肌肉的供能只能依靠葡萄糖，其他物质无能为力。

    2.葡萄糖与氨基酸形成糖蛋白，与脂肪形成糖脂，是构成人体细胞和神经组织的重要物质，参与细胞的许多生命活动。糖蛋白也是构成人体抗体、激素和酶的重要组成部分。核糖与脱氧核糖核酸的重要组成成分。

    3.葡萄糖供能对于人体充分利用蛋白质、促进脂肪代谢具有重要的意义。

    4.肝糖原的水平，直接决定人体对毒物的抵抗力和解毒作用，如葡萄糖在人体内代谢后，产生的葡萄糖醛酸具有重要的解毒作用，它可以与进入人体内的吗啡、水杨酸、磺胺类药物结合，生产葡萄糖醛酸衍生物而排出体外，从而降低上述药物产生的毒副作用。葡萄糖醛酸也具有与进入体内的重金属离子相结合的能力，对四氯化碳和酒精均有戒毒作用。

    食糖对人体的营养作用，无疑与淀粉相似。长期以来，人们对食糖的营养特点认识不清，影响了食糖的利用。同时，由于国内大众的观念和生活习惯不同，造成国内人均食糖消费量很低。据国际糖业组织提供的资料表明：我国1997年人均消费食糖6.7公斤，而全世界160个国家和地区1997年人均消费食糖21公斤，发达国家年人均消费食糖34.1公斤。我国年人均消费食糖量远远低于世界平均水平，在160个国家和地区中居136位。

    根据上述数据计算，国内平均每人每日消费食糖18.4克，可产生热量73.6千卡，而正常人体平均每日需摄入碳水化合物（主要系淀粉）400～500克，可产热量1600～2000千卡，食糖的供热量只占碳水化合物供热量的4％左右，比例明显偏低。因此适当多吃些食糖对人体有益无害。鉴于此情况，1997年中国营养学会制定的我国居民膳食指南和平衡膳食宝塔中，没有提出食糖的建议摄入量。当然，对于患肥胖症的儿童和青少年来说，不应该吃超量的糖和含糖食品，对于糖尿病患者更须严格控制食糖的用量。

    食糖的营养价值与人工合成的甜味剂有着本质的差别。正确利用食糖，不仅有益于人体健康，而且也有利于促进我国制糖工业的发展。